“元宇宙"是什么？

8月12日，美國智能芯片巨頭英偉達 （NVIDIA） 自曝，在其4月舉行的發(fā)布會上，CEO黃仁勛的演講中有14秒由數字合成的“假人”代為出鏡。虛擬的黃仁勛足夠以假亂真，并在長達四個月時間里，騙過了所有人。

有評論感嘆，原來這就是元宇宙。但隨即，多位元宇宙賽道的從業(yè)者告訴深燃，這是AI以及影像技術上的突破，“離元宇宙還遠著呢”。

什么都往“元宇宙”上靠，倒也不奇怪，因為2021年，元宇宙的概念實在太火了。

想象一下，在一個游戲里，你像電影《速度與激情》主人公一樣開著賽車疾馳，身后《侏羅紀公園》里的霸王龍和《金剛》里的大猩猩正追趕你，你絞盡腦汁通關成功，還遇到了一個喜歡的女孩，她觸摸你，雖然是在游戲里，但穿著體感服的你，真實感受到了一股悸動的電流。

這是電影《頭號玩家》里的世界，被視為“元宇宙”該有的樣子。不過多位從業(yè)者告訴深燃，這離實現還很遙遠，也不是現階段該討論的事兒。

我們還是從近處說起。

3月，被稱為“元宇宙第一股”的Roblox在紐交所上市，首日股價大漲54%，市值達383億美元，一年暴漲近10倍。它寫進招股書里的“元宇宙”概念，自此“大殺四方”：資本在投，互聯(lián)網大廠在做，社交媒體上在熱議。

一家公司上市，捧紅一個概念，更罕見的是，元宇宙火到人人都可以聊一嘴，但不同人口中的“元宇宙”并不完全相同。

在招股書里，Roblox給出的定義，包含八大要素：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經濟系統(tǒng)和文明。要素眾多，每個要素背后，還有一連串的解釋。總之，一句話說不清楚，這也恰恰說明這一概念的模糊性。

深燃通過與多位元宇宙賽道的從業(yè)者、投資人、分析師交流，試圖回答以下幾個關鍵問題：什么是元宇宙？帶火元宇宙的Roblox是什么？各大資本正在怎么做元宇宙？元宇宙真的能實現嗎？
期待中的元宇宙，和已實現的元宇宙

盡管數字合成的“黃仁勛”，與元宇宙直接關聯(lián)不大，不過在國內被視為最接近元宇宙概念的某游戲公司相關業(yè)務負責人劉冬看來，這一新聞能如此轟動，是人們出自對科技進步的震撼。“科技的進步會讓大家更靠近元宇宙”，他表示。

具體怎么靠近？

元宇宙 （Metaverse） 一詞，誕生于1992年的科幻小說《雪崩》，小說描繪了一個龐大的虛擬現實世界，在這里，人們用數字化身來控制，并相互競爭以提高自己的地位，到現在看來，描述的還是超前的未來世界。

元宇宙賽道的資深創(chuàng)業(yè)者王濤告訴深燃，其實所謂的元宇宙，人類社會歷來就有。“除了現實生活之外，人類通過思想構建出了另一個空間，思想跟思想的交流傳承，就形成了傳統(tǒng)和文化”，在他看來，每個時代都需要先進的傳達方式，比如在內容載體上，以前人們獲取信息，主要是通過圖文，現在習慣了短視頻。在傳播載體上，以前人們獲取信息是在電視屏幕上，后來誕生了VR技術，后者更具有沉浸感。
從文字、語言、文學、電影到短視頻，“它們都是承載的載體，隨著時代不斷進步，載體在往兩個方向發(fā)展，一個是更快速的表達信息，一個是更沉浸化的表達具體場景”，王濤表示。

而越能更快速的表達信息，更具沉浸感，就與元宇宙的成熟形態(tài)越接近。所以，當下在內容載體上，除了短視頻，更形象的數字模擬技術正備受關注。而在傳播載體上，更具沉浸感的VR、AR、全息技術等，都在突飛猛進發(fā)展。

這是以宏觀角度來解釋元宇宙，范圍廣泛。元宇宙第一次出現在資本市場，則是在Roblox的招股書里。這是眼下看得見摸得著，最接近元宇宙概念的產品。

根據公開資料，這是一家游戲UGC （用戶生產內容） 創(chuàng)作平臺。在這里，玩家可以開發(fā)自己的游戲，也可以玩別人開發(fā)的游戲，并使用虛擬貨幣“Robux”消費，比如購買特定游戲的準入權，購買虛擬角色等。

其中，騰訊出手積極，早在2020年2月，在Roblox高達1.5億美元的G輪融資中，騰訊就位列投資方名單，還拿下了Roblox的國內代理。除此之外，騰訊擁有虛幻引擎開發(fā)商Epic Games40%的股份，旗下免費游戲創(chuàng)作工具和在線市場Core，也是一款游戲平臺，讓人們可以打造并銷售自己的游戲。與《我的世界》相似的國內開放世界游戲《迷你世界》，其背后開發(fā)公司迷你玩的投資方也有騰訊的身影。
除了投資還不夠，一位騰訊游戲業(yè)務員工告訴深燃，“騰訊正在從各種角度做元宇宙，你能想到的各種角度”，這其中就包括自研開放世界游戲。

其余大廠里，字節(jié)跳動以1億元戰(zhàn)略投資了“中國版Roblox”代碼乾坤。另據媒體報道，游戲公司莉莉絲內部正研發(fā)對標Roblox的UGC創(chuàng)作平臺達芬奇。國內沙盒平臺 （類似開放世界游戲平臺） 研發(fā)商MetaApp也宣布完成C輪融資，數額達到1億美元，由SIG海納亞洲資本領投，創(chuàng)世伙伴CCV、云九資本跟投。

其次是社交方面。基于元宇宙對于社交的需要，有社交資源的公司，在思考著怎么和游戲、技術綁定，做游戲的，則琢磨的是怎么和社交牽線。

Facebook公開表示，要在5年內從一家社交媒體公司轉型成一家元宇宙公司，此前就收購了一系列VR游戲工作室，收購了Oculus VR頭盔等硬件，還致力于開發(fā)AR眼鏡和腕帶技術。

Soul在招股書里自稱“社交元宇宙”，這種只搭上了八大元素中的“社交”，就想打元宇宙概念的行為被不少業(yè)內人士詬病，不過其憑借擁有的年輕人用戶和社交資源優(yōu)勢，在2021年6月，獲得了游戲公司米哈游近6億元人民幣的投資。

騰訊在社交方面的優(yōu)勢不必多說，網易也投資了社交平臺IMVU的母公司，IMVU被稱為全球大的虛擬角色社交平臺。

最后，硬件上的投資就更多了。據VRPinea數據統(tǒng)計，6月VR、AR、AI領域就有27筆融資并購。大廠也在行動，比如騰訊投資了VR企業(yè)元象唯思，字節(jié)跳動一直對VR、人工智能的布局不懈怠，今年6月其旗下火山引擎就與亮亮視野共同打造了一款AR透明光波導眼鏡。

作為投資人，陳悅天今年參與了AI娛樂交互科技公司rct AI的A2輪融資，也被視為元宇宙投資案例。他覺得，對于基礎設施和硬件的投資，不僅是為了元宇宙，也是游戲行業(yè)向前，本身就需要進行的提前布局。

“每一代硬件迭代，都是因為游戲行業(yè)在向前不斷探索，游戲產品能引領本地計算的硬件革命”，他表示。也就是說，這是大廠和資本無論如何都要布局的，“一種新的架構如果能夠解決游戲行業(yè)的需求，也就可以解決本地計算的很多其他需求，比如游戲可以云化，其他軟件產品也都可以”。

這也能解釋大廠對硬件投資狂熱的原因。而其他業(yè)務的投資和布局，更像是原有大廠在相應優(yōu)勢業(yè)務基礎上進行的拓展，因為有了元宇宙概念，而獲得的想象空間。
元宇宙到底什么時候來？

不止一位從業(yè)者表達了元宇宙還很遙遠的觀點?！坝螒騽?chuàng)作這件事，雖然工序的優(yōu)化和提升會帶來生產效率的提升，這個速度不會有大家想象的翻天覆地的這么快。”陳悅天表示。在他看來，一個詞會誕生，是方便大家溝通，但“概念歸概念，道阻且長，想要一下跳到應用端，甚至內容端，其實很多環(huán)節(jié)都沒有準備好”。

觀察ACG領域的易觀分析互娛分析師馬阿鑫覺得，要想實現元宇宙，得走完技術門檻，再邁內容門檻。當下，技術是第一要義。

首先是軟件技術 。以打造Roblox這類產品為例，王濤告訴深燃，作為可以提供給玩家創(chuàng)作的游戲平臺，做到開放式的網絡同步的物理引擎，能大幅降低玩家的創(chuàng)作難度。

他舉例，在游戲里，一扇門打開了，在傳統(tǒng)游戲里，開發(fā)者只需要給門設置兩個狀態(tài)，“打開”和“關上”，玩家觸發(fā)后就發(fā)生改變。但是在Roblox這類物理引擎里，“門就是門，開發(fā)的時候要具備門應有的材質、密度、摩擦，現實生活里，門受到力，會產生物理形狀，那游戲里也得是這樣”，他表示。
硬件方面，一位微軟工程師在一篇當下社會距離《頭號玩家》世界有多遠的文章里提到，需要VR眼鏡、體感手套、運動檢測、體驗服等實現沉浸感所用到的硬件，很多現實都有，只是不成熟，以及不能低價格量產。

以大眾最熟悉的VR眼鏡為例，一位關注過VR的某游戲公司高管告訴深燃，除了外界吐槽的價格貴之外，“VR眼鏡的重量、續(xù)航、清晰度、視野、眼腦不協(xié)調導致的生理不適等一系列問題，已經做得不錯了，但還沒有達到成為生活必需品的地步，這讓VR一直像是個玩具?！?

除此之外，要達到高保真的場景渲染、無縫加載的地圖、大規(guī)模的多人互動，“我們需要更強的計算能力，更先進的網絡架構 （5G需要普及） ，更高效的渲染算法”，上述微軟工程師也告訴深燃，這些技術的重要性是“平行”的。

除了技術，環(huán)境因素也極大影響著元宇宙的發(fā)展。

當下，打造元宇宙，Roblox是個參考，但國內外情況并不相同。這款游戲，首先要讓用戶有創(chuàng)作游戲的熱情，其次，用戶創(chuàng)作的游戲要能吸引玩家來玩并付費，這都不容易。

王濤就提到游戲創(chuàng)作平臺社區(qū)冷啟動的難題?！坝螒騽?chuàng)作具備一定門檻，可能大家拿抖音就能拍個視頻，但是游戲，不是每個人都能做出來的”，他表示。

在國內，類似Roblox的產品，還要面臨更殘酷的競爭環(huán)境。

在國外，Roblox是游戲+教育的產品，16歲以下的青少年玩家占比高達67%?！皣庥星嗌倌暧螒蚪?，他們很多游戲不能玩，很難想象他們能玩吃雞，沒有產品，自然而然會去玩Roblox”，陳悅天表示，國外青少年游戲是一塊流量洼地。但是國內不同，不論是成年人還是青少年群體，都有非常成熟的商業(yè)游戲可玩，UGC創(chuàng)作的像素級的游戲，可能不夠精美，難以吸引用戶，要實現付費和經濟系統(tǒng)就更難了。

一名迷你玩資深員工也向深燃表示，在國內外都已經有頭部產品的情況下，需要花很大功夫才能建立自己的UGC生態(tài)，《迷你世界》面向的受眾也主要是K12學生群體。

如果有一天，元宇宙克服了技術與內容上的難題，下一個要面臨的問題恐怕是監(jiān)管。

由于元宇宙是脫離現實世界的一個虛擬世界，但這個虛擬世界能夠對現實世界帶來影響，且有獨立的經濟系統(tǒng)，支撐虛擬世界運行規(guī)則的代碼應該由誰來設計，信息傳遞是否足夠規(guī)范，經濟體系內是否會出現洗錢、詐騙等一系列問題，都需要考慮。2018年，《迷你世界》就因為玩家在地圖隱蔽處打造的游戲涉黃，而被下架。

不論是小說《雪崩》，還是《頭號玩家》《西部世界》《黑客帝國》這類影視作品，在描繪一個虛幻世界的同時，都不約而同的提到了即將崩潰的現實世界，以及難以避免的倫理問題?！堆┍馈防?，主人公是渺小的披薩速遞員，但在虛擬空間中，他是首屈一指的黑客、擅使雙刀的高手，可以拯救這個世界，也擁有毀滅世界的力量。

更多故事里，游戲的創(chuàng)造者成為了虛擬世界的“神”，侵害虛擬世界即可實現對現實世界的侵害。

不過，在馬阿鑫看來，這類擔憂還為時尚早。

資本害怕錯過下一個Roblox。在他看來，“元宇宙的概念的興起，應該有給國內游戲市場更多啟發(fā)”，比如國內手游一直注重社交，在元宇宙概念下，虛擬形象和強互動，就是很好的探索方向。

“根據市面上的情況，兩年之內，最起碼會出來5款開放世界游戲”，陳悅天表示，但還不能討論是否會進化成元宇宙，那是更遙遠的事。

“不要嘗試把整個元宇宙概念套在一個東西上，這樣成不了一個商業(yè)模式。更有價值的是抓住其中的某一個方面，先進行產品的設計，Roblox也不是在元宇宙概念火了以后才出現的”，馬阿鑫也提醒道。

本文名稱：“元宇宙"是什么？
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