老程序員都去哪了？

在紐約，PyGotham每年召開之際，都會有超過600名程序員聚集在一起討論工作。

為了讓會議更加多元化，組織者盡量邀請一些女性程序員以及各種膚色的程序員。

但是，本文作者A.Jesse Jiryu Davis（MongoDB的軟件工程師）發(fā)現(xiàn)會議似乎忽略了“年長程序員”這一團體。

那么，老程序員都去哪了？他們?nèi)チ舜髮W(xué)教書，還是成為了管理人員。

以下是作者的調(diào)查結(jié)果，請欣賞。

缺愛的群體：老程序員

每年都會有600名程序員聚集在紐約一個名為PyGotham的會議上討論工作。由于科技行業(yè)以男性為主，因此組織者特別努力地招募了多元化的演講者陣容。他們給女性程序員發(fā)郵件告知這個活動，并為業(yè)內(nèi)女性舉辦研討會，鼓勵她們發(fā)表言論。組織者要求發(fā)言人填寫人口統(tǒng)計調(diào)查，以便他們跟蹤會議多樣性的進展情況。

我在會議委員會任職，在今年的PyGotham會議結(jié)束之后，我意識到我忽視了一個群體：老程序員們。與女性相比，四十歲以上的程序員的匱乏現(xiàn)象大多都沒有引起注意。在紐約沒有針對他們的聚會或郵件列表，也沒有專門針對他們的知名倡導(dǎo)組織。雖然我會尋找年長的程序員明年在PyGotham發(fā)言，但我還不知道從哪里找起。

軟件行業(yè)非常年輕。谷歌和亞馬遜員工的平均年齡為30歲，而美國工人的平均年齡為42歲。2018年Stack Overflow對全球100,000名程序員的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，其中四分之三的人未滿35歲。黑客新聞總會有定期發(fā)布的帖子問到：“老開發(fā)者會怎么樣？”。30多歲的焦慮開發(fā)人員會跟帖并稱自己為“老年人”。

我今年十月滿40歲，在紐約一家名為MongoDB的數(shù)據(jù)庫公司工作了七年。我這個年紀(jì)的許多程序員已經(jīng)轉(zhuǎn)行到學(xué)校任職，或者成為經(jīng)理。作為一名程序員，我付出一生，但我未來幾十年的職業(yè)道路并沒有因此而變得明朗。而且可供參考的比我年長的工程師的經(jīng)驗很少。那些老程序員們都去了哪里，我們這些留下來的人的職業(yè)前景又如何呢？

2007年，22歲的馬克·扎克伯格大聲說出了許多軟件行業(yè)人士的想法：“年輕人才更聰明?！笔旰?，與其他多樣性的研究相比，缺乏老程序員的問題仍然很少被研究。

例如，谷歌的年度多元化報告統(tǒng)計了它雇傭的女性或有色人種數(shù)量。微軟統(tǒng)計美國印第安人和阿拉斯加原住民的工作人員人數(shù)，蘋果公司以能雇用退伍軍人為傲。值得稱贊的是，這些公司已經(jīng)披露了一些多樣性的衡量標(biāo)準(zhǔn)，但有一個遺漏：沒有人報告他們公司的年齡分布。

老程序員辭職原因：“被嫌棄”

Ari Rapkin Blenkhorn是一名47歲的工程師，她說她辭去了上一份全職工作，因為該公司想要“一群廉價的年輕人”。他們不想雇傭擁有更多職業(yè)背景的資深人士?！八龥]有透露雇主的名字，但稱她的雇主重視她的職業(yè)人脈，但不派她參加會議，即雇主并不在她身上投資。 “我相信他們真的不明白為什么這很重要，以及讓我參加研究會議與初級開發(fā)人員參加有什么不同?！?/p>

Blenkhorn說，一旦她回到就業(yè)市場，她所經(jīng)歷的年齡歧視就會因性別歧視而變得更加復(fù)雜。盡管她具有資深的技術(shù)能力，但作為一名“媽媽”，在招聘人員眼里，她顯得既不重要又遲鈍。她最近獲得了計算機科學(xué)博士學(xué)位，并希望學(xué)歷能提高她在就業(yè)市場的機會。

55歲的程序員Kevin Stevens六年前在申請Stack Exchange的工作時，也經(jīng)歷了類似的態(tài)度。他由一位年輕工程師面試，那個年輕人告訴他，“我對年長的程序員能否跟得上技術(shù)感到懷疑?！?Stevens因此而被拒絕。他現(xiàn)在是一家酒店公司的程序員，他說在這里他的年齡不再是問題。

對于其他程序員來說，結(jié)果可能會更糟糕。 ProPublica公司的Peter Gosselin和Ariana Tobin在2018年對IBM的年齡歧視進行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，從2014年左右開始，IBM試圖通過用年輕人取代年長者人來實現(xiàn)人員更新。

IBM解雇了成千上萬的有經(jīng)驗的雇員。一位名叫Ed Kishkill的60歲系統(tǒng)工程師收到了一份裁員通知，并告訴他有三個月的時間在IBM找到另一份工作。盡管他有數(shù)十年的經(jīng)驗，但他被其他所有職位拒絕。截止至ProPublica文章發(fā)表時，Kishkill正在Staples商店做營業(yè)員。

程序員永遠在學(xué)習(xí)新技能

終身程序員必須保持他們的技能是最新的，但這其實是在不斷變革的行業(yè)中與時間賽跑。根據(jù)2018年的一篇研究論文所說，科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)（science, technology, engineering, and mathematics，統(tǒng)稱STEM）工作的技能變化比其他行業(yè)更快，而程序員面臨的變化率尤為嚴(yán)重。

該報告的作者之一Kadeem L. Noray表示，“STEM比其他領(lǐng)域更注重技能”，與持久的智慧相比，更重視短期能力。每當(dāng)STEM專業(yè)人員學(xué)習(xí)一項新技能，都有另一項技能已經(jīng)過時，這也就導(dǎo)致從業(yè)者幾乎沒有機會積累技能和增加工資。

盡管科技行業(yè)的起薪很高，但與其他行業(yè)相比，這些優(yōu)勢在就業(yè)的前十年里減少了一半。“大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家都不知道這一點”，Noray說道。Hired.com網(wǎng)站2017年的一份報告指出，50歲以上的技術(shù)人員的薪資待遇實際上比年輕人要低。因此，許多STEM工作者會為了尋求持續(xù)的薪資增長，轉(zhuǎn)而從事變化更慢的職業(yè)。在24歲的時候，STEM專業(yè)人員中的89％從事與STEM相關(guān)工作，但到了35歲的時候，這個數(shù)字下降到71％，并且還會繼續(xù)下降。

2017年科技工作者的年齡與工資對比圖，來自Hired.com

有一個方法可以讓程序員擺脫不斷更新的“技術(shù)輪子”而又能留在這個行業(yè)，那就是成為管理人員。馬薩諸塞州一位54歲的工程師告訴我，“我的公司為新人提供了清晰的職業(yè)路線：他們以開發(fā)人員的身份進入公司，然后逐漸晉升到管理層?！?/p>

老程序員晉升之路：成為管理者

但并不是所有人都適合做管理工作。MongoDB的一位54歲高級工程師Sue LoVerso說道，“管理者需要具備某些性格特征，但我是一個內(nèi)向的人，解決技術(shù)問題才是我的興趣所在?！币晃?3歲的谷歌的工程師表示，他的一段短暫的管理者經(jīng)歷讓他感到不舒服：“我知道我可以依靠自己完成一項工作，但我不知道如何依靠其他人?！?/p>

谷歌，微軟和其他大公司定義了“個人貢獻者（individual contributor, IC）路線”，作為管理路線的替代選擇，這是高級工程師的職銜劃分，與管理職銜相平行。IC路線讓工程師可以在不放棄他們熱愛的行業(yè)的情況下，獲得更高的職位。

但IC路線也存在弊端。不少程序員告訴我說，IC路線上的晉升速度比較慢，而且職稱之間的區(qū)別也很模糊?，F(xiàn)年45歲的MongoDB工程師David Golden表示：“在只做開發(fā)的路線上，要進入下一個級別面臨著更大的障礙。你甚至弄不清楚如何從這個級別到那個級別，也不清楚你是否真的能對此做些什么。”

根據(jù)對這些程序員的采訪，我意識到，公司應(yīng)該為最資深的個人貢獻者創(chuàng)造不同性質(zhì)的職位。和遴選管理人員一樣，我們應(yīng)根據(jù)以往的工作效率，而非快速變化的技能清單，來評定這些職位的候選人。使這個過程更加清晰意味著工程師們可以更快地往上爬，而在每個級別獲得的聲望和迎來的智力挑戰(zhàn)將使程序員在五六十歲時依然保持活力。

經(jīng)驗豐富的工程師應(yīng)該被放在合適的位置上，以解決最關(guān)鍵的項目中最棘手的問題。他們應(yīng)該通過寫作，演講和指導(dǎo)來凸顯技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)力的作用。

由于有著深厚的知識和豐富的經(jīng)驗，年長的程序員能夠用普通的術(shù)語傳達自己的知識，從而充當(dāng)非編程世界的“大使”。Ari Blenkhorn在特效工作室Industrial Light and Magic領(lǐng)導(dǎo)一個布料模擬項目時，就充當(dāng)了這一角色。

她說道：“尤達大師（源自星球大戰(zhàn)電影系列人物）的長袍，哈利波特的魁地奇斗篷，攝魂怪的長袍（源自《哈利波特》小說系列人物）——我?guī)椭_發(fā)的軟件里包括所有這些東西。我需要同時講物理模擬研究團隊和動畫團隊的溝通語言。他們不考慮偏微分方程；他們想到的是這些絲滑的、有彈性的布料，以及其隨風(fēng)漾起的波紋。”

我很幸運：我的公司對我在職業(yè)生涯中期表現(xiàn)出的倦怠充滿同理心，并允許我踏上了一次職業(yè)探索之旅。今年，我將在三個團隊中輪流待幾個月，在此期間好好規(guī)劃一下未來。

其他公司可能就沒有這么慷慨了。我特別擔(dān)心這個行業(yè)中的年齡、性別以及種族歧視。公司必須為在IC路線上前進的程序員定義有意義的級別。與此同時，程序員應(yīng)該更積極主動，組織起來并向公司施加壓力，以消除年齡偏見。工會可以規(guī)范工資標(biāo)準(zhǔn)，保護高級雇員免于被裁; 這樣做也可能會縮小在種族和性別上的工資差距。

讓軟件行業(yè)對30歲以上的程序員更加開放，并為經(jīng)驗豐富的程序員創(chuàng)造合適的職位，這將使公司更有效，更公平。這些變化也將使我們其他人受益——在一個日益受到軟件和算法控制的社會中，程序員必須更具智慧以駕馭他們的力量。

他們必須從最近的黑客行為，有偏見的算法和在線煽動種族滅絕的事件中吸取教訓(xùn)。這樣做的唯一方法是讓年長的程序員留在行業(yè)中足夠長的時間，以便把他們的知識傳授給他們的繼任者。培養(yǎng)終身編程人員可以確保今天學(xué)到的經(jīng)驗教訓(xùn)在50年后仍能被記住。

本文標(biāo)題：老程序員都去哪了？
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